La Statistica: feticcio del 21º secolo

Mio papà mi ha inviato questo articolo, che so benissimo ai più non dirà proprio niente e sembrerà assolutamente noioso, però in realtà riassume perfettamente come in moltissimi casi la gente che si picca di far ricerca crede che la Statistica sia un'arma magica che permette di "inventare risultati che non erano presenti nei dati originali", migliorando drasticamente la qualità dei loro lavori, invece che semplicemente estrare e presentare in maniera organizzata conclusioni sui dati esistenti.
L'articolo di cui sopra, in realtà, tratta degli usi impropri dell'impact factor e degli altri indici usati per valutare ricercatori, giornali, articoli e istituzioni.
Se vi interessa, potete scaricarlo cliccando qui.

"There are cultures in which people believe that some objects have magical powers; anthropologists call these objects fetishes. In our society, statistics are a sort of fetish. We tend to regard statistics as though they are magical, as though they are more than mere numbers. We treat them as powerful representations of the truth; we act as though they distill the complexity and confusion of reality into simple facts. We use statistics to convert complicated social problems into more easily understood estimates, percentages, and rates. Statistics direct our concern; they show us what we ought to worry about and how much we ought to worry. In a sense, the social problem becomes the statistic and, because we treat statistics as true and incontrovertible, they achieve a kind of fetishlike, magical control over how we view social problems. We think of statistics as facts that we discover, not numbers we create." [Best 2001, p 160]
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If one consults with doctors when practicing medicine, surely one ought to consult with (and heed the advice of) statisticians when practicing statistics.